Le chlore est très utilisé par les piscines pour ses qualités désinfectantes. Cependant, il peut présenter certains dangers lorsqu’il entre en contact avec des matières organiques. Cette réaction chimique provoque le dévelop- pement de chloramines dans l’air, composés chimiques pouvant entraîner des irritations des voies respiratoires, cutanées et oculaires.

Les piscines publiques font l’objet d’une importante réglementation concernant les règles d’hygiène et sécurité notamment au niveau des chloramines que ce soit au niveau de l’eau mais aussi au niveau de l’air.
Origine des chloramines dans les piscines
Il existe un équilibre entre les concentrations des produits chlorés dans l’eau et dans l’air. La molécule que l’on retrouve presque totalement dans l’air des piscines est la trichloramine ou trichlorure d’azote (NCl3) à cause de sa faible solubilité dans l’eau. Pour les trihalométhanes, le chloroforme est celui que l’on retrouve le plus abondant dans l’air. 

Les chloramines se forment dans l’eau par réaction entre les matières organiques azotées (sueur, urine, etc.) apportées par les baigneurs et l’acide hypochloreux libéré par l’introduction de produits chlorés pour désinfecter l’eau.
En présence d’un excès de chlore, ces chloramines se décomposent en produits divers : aldéhydes, haloformes (parmi lesquels figurent les trihalométhanes).
Les composés organiques apportés par les baigneurs sont multiples de même pour les composés qui en dérivent par réaction avec le chlore. L’ensemble de ces produits dérivés du chlore est appelé de façon générique le chlore « combiné ». Les chloramines constitueraient la majorité de ces dérivés. L’acide hypochloreux (HClO) et l’ion hypochlorite (ClO-) constituent le chlore « libre », l’acide hypochloreux constituant le chlore actif (en termes de désinfection). 

C’est la trichloramine et non le chlore qui confère aux piscines leur odeur « typique ».